Als alles verloren schien, fand Nelly einen Wassertümpel. Obwohl noch Wasser vorhanden war, zog sie weiter im Wissen, dass auch dieser Tümpel bald austrocknen würde. Ohne Wasser hätte sie mit ihrem Baby den langen heißen, trockenen Weg niemals
geschafft. Nelly kam nur sehr langsam voran. In der Hitze des Tages verkroch sie sich mit ihrem Baby im dichten Busch. Erst gegen Abend brach sie auf. Das Land war von der Sonne verbrannt, es gab kaum Gras. Nelly hatte seit Tagen nichts gefressen. Sie war geschwächt und konnte kaum noch laufen.

Es war Vollmond und der Busch fast taghell, als sie auf ein Löwenrudel stiess. Die Löwen folgten ihr, griffen aber nicht an. Kopf und Zähne eines Flusspferdes sind furchtbare Waffen. Die Löwen schienen das zu wissen. Sie merkten aber auch, dass Nelly sehr geschwächt war. Sie mussten nur Geduld haben.
Als die Sonne aufging griffen sie an. Der quälende Hunger besiegte die Geduld. Nelly versuchte die Löwen mit dem Kopf abzuwehren, doch sie hatte kaum noch Kraft. Eine Löwin sprang von hinten auf ihren Rücken und krallte sich fest. Nelly knickte ein doch sie stand und fiel nicht. Noch einmal nahm sie alle Kräfte zusammen, presste ihre Seite auf der die Löwin hing gegen einen Baum. Die Löwin schrie vor Schmerz und musste loslassen.

Nelly stürmte mit letzter Kraft voran über den Rand einer Mulde, dann platsche es gewaltig. Die Hippos waren in einem Tümpel gelandet. Das Wasser war schon dickflüssig wie Honig. Es reiche aber bis über Nellys Rücken. Die Löwen waren nun ratlos. In den Uferschlamm der zäh wie Pattex war trauten sie sich nicht. Nur wenige Meter von ihnen entfernt ein riesiger Berg Fleisch – unerreichbar – davon hätten die fünf Löwinnen Wochen leben können. Die Belagerung durch die Löwen dauerte einen Tag und eine Nacht, dann gaben sie auf und zogen davon. Am Himmel kreisende Geier signalisierten leichte Beute.